Varicelle : reconnaître les boutons et soigner un enfant

Entre fièvre et boutons, la varicelle inquiète souvent les parents. On vous dit tout sur cette maladie contagieuse répandue chez les enfants.

Qu’est-ce que la varicelle ?

Cette maladie infectieuse est due au virus varicelle-zona, de la famille des herpès-virus. Elle se caractérise par une éruption cutanée de vésicules et dure une dizaine de jours. Très contagieuse, la varicelle se transmet par aérosol un ou deux jours avant l’apparition des signes cutanés ou par contact direct avec les boutons ou les muqueuses, et jusqu’à la disparition complète des croûtes.  La période d’incubation est de 10 à 21 jours. Donc si votre enfant a été en contact avec une personne malade, il risque de déclarer la maladie une quinzaine de jours plus tard.

Comment reconnaître les boutons de varicelle ?

Plusieurs symptômes typiques de la maladie doivent vous mettre en alerte.

1 | Repérez les rougeurs éparses

La varicelle débute par l’apparition de petites plaques rouges de quelques millimètres de diamètre. On les voit d’abord sur la nuque, derrière les oreilles et sur le cuir chevelu, puis dans le dos, sur le ventre, le visage, les jambes et les bras ainsi qu’à l’intérieur de la bouche et des parties génitales. Seules la paume des mains et la plante des pieds sont épargnées.

2 | Observez les vésicules

Rapidement, on observe une petite vésicule en forme de goutte d’eau au centre de chaque rougeur. Sur les muqueuses, cela prend l’allure d’ulcérations. Il ne faut surtout pas percer les vésicules, au risque de provoquer une cicatrice qui marquera la peau de votre enfant à vie. Au bout de quelques jours, le bouton de varicelle sèche et se transforme en croûte brune qui finit par tomber.

3 | Surveillez les démangeaisons

La varicelle provoque de fortes démangeaisons cutanées, autrement appelées prurit.

4 | Vérifier la température de votre bébé

Chez le petit enfant, la varicelle s’accompagne d’une fièvre modérée, de 38 °C environ. Pour connaître précisément la température de votre bébé munissez vous d’un bon thermomètre. Nous conseillons les meilleurs thermomètres pour enfant juste ici.

Comment soigner votre bébé malade de la varicelle ?

La varicelle étant une maladie virale, il n’y a pas de traitement. Le système immunitaire de votre bébé développe des anticorps et les symptômes disparaissent d’eux-mêmes en 10 à 15 jours. Vous pouvez toutefois soulager votre bout de chou.

1 | Consultez votre médecin

La varicelle ne fait pas partie des maladies à déclaration obligatoire, mais fait l’objet d’une surveillance étroite par le Réseau Sentinelles. Rendez-vous chez votre médecin ou pédiatre. Celui-ci prescrira à votre bébé un antihistaminique pour éviter qu’il se gratte et du paracétamol pour faire baisser la fièvre et calmer les douleurs.

2 | Coupez les ongles de votre enfant

Gratter les vésicules ou les croûtes entraîne des cicatrices et peut provoquer une surinfection bactérienne locale à l’origine de l’impétigo. Vous devez donc couper à ras les ongles de votre bébé et lui laver régulièrement les mains. Vous pouvez également lui faire porter des moufles de coton.

3 | Désinfectez les boutons

Les boutons de varicelle sont au nombre de 10 à 2000. Chaque vésicule devra être désinfectée une fois par jour. Pour cela, utilisez de la chlorhexidine, seul produit recommandé dorénavant.

4 | N’écoutez pas vos grands-mères

Contrairement à ce qui a pu être préconisé par le passé, n’appliquez ni talc, ni crème, ni éosine. Fini les bébés recouverts de rouge ! Ces produits ne désinfectent pas et peuvent même provoquer une infection. De même ne donnez jamais d’aspirine, qui est formellement contre-indiquée, car cela provoque le Syndrome de Reye, potentiellement mortel.

5 | Lavez votre bébé avec précaution

Lors de la toilette de votre tout-petit, prenez garde à ne pas percer les vésicules ni agresser sa peau avec un savon classique. Donnez un bain rapide en utilisant un pain dermatologique surgras. Pour essuyer bébé, ne le frottez pas, mais tamponnez-le délicatement.

6 | Évitez la transpiration et les frottements

La transpiration et le frottement des vêtements sur la peau augmentent les démangeaisons. Aérez régulièrement la chambre de bébé et maintenez la température à 19 °C maximum. Habillez votre enfant de vêtements amples et légers en coton, voire laissez-le juste en couche.

7 | N’exposez pas bébé au soleil

Pour que votre bébé n’ait pas de cicatrices, autres que celles dues au fait de gratter les vésicules, ne le mettez pas au soleil, et ce, pendant au moins 3 semaines après la disparition des dernières croûtes. Cela permet à la peau de se reconstituer sans agression.

Autres informations à savoir sur la varicelle

Si la maman a déjà eu la varicelle, alors elle est immunisée et son bébé bénéficie de ses anticorps jusqu’à 3 à 6 mois après la naissance. La maladie est en général bénigne pour les enfants de 1 à 12 ans. Cependant, prenez quelques précautions.

1 | Protégez les personnes à risques

La varicelle est beaucoup plus problématique chez les adultes, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes non immunisées ainsi que leur fœtus et les nourrissons ne bénéficiant pas d’anticorps maternels.

Donc, si votre bébé a la varicelle, gardez-le à la maison, ne le mettez pas à la crèche, ne rendez pas visite à des personnes fragiles et ne l’emmenez pas avec vous dans les transports en commun.

2 | Pensez à la vaccination

En France, la vaccination contre la varicelle n’est pas (encore) recommandée pour les bébés et les enfants. En revanche, si vos aînés ou vous-même n’avez jamais eu la varicelle, faites-vous vacciner dès les premiers symptômes de votre bébé. Cela est particulièrement important si vous envisagez une nouvelle grossesse, car une fois enceinte la vaccination est contre-indiquée.

3 | Ne jouez pas avec le feu

Peut-être avez-vous entendu parler des « varicelle party ». Il s’agit d’organiser des goûters chez un enfant ayant la varicelle pour que les petits invités l’attrapent, « comme ça, c’est fait » ! C’est une très mauvaise idée, car, même si cela est rare, la varicelle peut tourner au drame chez un nourrisson. Il est préférable de laisser faire la nature et de vacciner son enfant au-delà de 12 ans s’il n’a pas développé la maladie.

FAQ sur la varicelle

Cette maladie virale bien connue inquiète souvent les parents. Très contagieuse, elle se manifeste par une éruption cutanée caractérisée par des vésicules remplies de liquide, accompagnées de démangeaisons. Mais comment se transmet-elle ? Quels en sont les symptômes précis et les risques de complications ? Lisez les réponses aux principales questions que les jeunes parents se posent sur la varicelle.

La varicelle est-elle une maladie grave pour les enfants ?

La varicelle est généralement bénigne chez les enfants en bonne santé, mais elle peut entraîner des complications chez certains individus. Il est essentiel de surveiller l’évolution des symptômes et de consulter un pédiatre en cas de doute.

Comment soulager les démangeaisons causées par la varicelle ?

Pour soulager les démangeaisons liées à la varicelle, vous pouvez utiliser des antihistaminiques, des lotions apaisantes et maintenir les ongles courts pour éviter les grattages qui pourraient entraîner des surinfections bactériennes.

Quand un enfant atteint de varicelle peut-il retourner à l’école ?

Un enfant atteint de varicelle peut retourner à l’école une fois que toutes les vésicules se sont transformées en croûtes, et que la fièvre a disparu. Nous vous recommandons de suivre les recommandations du médecin et d’informer l’établissement scolaire de la maladie pour prévenir la propagation.

Comment se transmet la varicelle ?

La varicelle se transmet principalement par contact direct avec les vésicules cutanées ou muqueuses. Le virus varicelle-zona (VZV), à l’origine de la maladie, est très contagieux. Lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue, les gouttelettes de salive peuvent de plus propager le virus. La période d’incubation, c’est-à-dire le temps entre l’exposition au virus et l’apparition des symptômes, est généralement de 10 à 21 jours. Une personne atteinte de varicelle est contagieuse dès un ou deux jours avant l’apparition des éruptions cutanées et jusqu’à ce que toutes les vésicules se soient transformées en croûtes.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

Les premiers symptômes de la varicelle sont souvent une fièvre modérée, des maux de tête et une toux légère. Par la suite, apparaissent les fameuses éruptions cutanées qui évoluent rapidement en vésicules remplies de liquide. Ces vésicules sont généralement très prurigineuses et peuvent se retrouver sur tout le corps, y compris le cuir chevelu, la bouche et les muqueuses.

Quelles sont les complications de la varicelle ?

Bien que la varicelle soit généralement bénigne, certaines complications peuvent survenir. Les surinfections bactériennes de la peau sont les plus fréquentes et peuvent entraîner des maladies comme l’impétigo. Chez certains enfants, la varicelle peut de même provoquer une méningite ou une infection du cerveau.

Comment prévenir la transmission de la varicelle ?

Pour prévenir la transmission de la varicelle, il est recommandé d’éviter le contact avec les personnes infectées. L’isolement des enfants malades est essentiel pour limiter la propagation du virus à d’autres enfants ou à des adultes non immunisés. Une bonne hygiène des mains et des surfaces peut de plus réduire le risque de transmission.